En el ajedrez hay un proceso deportivo que impulsa sueños.

Actualizado: 15 de enero de 2025

En una mesa de ajedrez se cruzan miradas pequeñas pero concentradas. Allí se cuenta una historia que no empezó en un torneo, sino en casa, y que hoy se entrelaza con los procesos deportivos que el Inder Alcaldía de Medellín ha construido durante años para formar, acompañar y proyectar a sus deportistas desde la infancia.

Juan José Betancourt Romero tiene siete años y habla del ajedrez con la naturalidad de quien ya entiende la relevancia de cada jugada. “Me gusta este deporte porque ayuda y ejercita mucho la mente”, dice mientras recuerda que lleva tres años jugando y que este 2026 participa por tercera vez en el Baby Ajedrez del Festival de Festivales. Empezó jugando en casa, con su hermana mayor, y hoy entrena con el profesor Felipe Franco, formador del Inder, en Castilla, junto al parque Juanes.

Saray Betancourt Romero, de diez años, fue quien abrió el camino. Llegó al ajedrez casi por casualidad, cuando practicaba tenis de campo y una amiga le habló de unas clases cercanas. “Me metí y me empezó a gustar mucho, así que prefiero este deporte a otros”, cuenta. Para ella, el tablero no solo es competencia, también le ha dado herramientas para enfrentar el día a día: “El ajedrez me ayuda a concentrarme, por ejemplo, me ayuda a la hora de enfrentarme a un examen en el colegio”. Entrena dos veces por semana, martes y jueves, pero juega todos los días en casa, porque el profesor también deja tareas y retos. Ha participado tres veces en el Festival de Festivales y ya no se sorprende cuando su hermano menor empieza a ganarle partidas. “Yo le enseñé a jugar a Juan José, al principio yo siempre le ganaba, ahora él me está empezando a ganar a mí”, dice entre risas.

Saray siempre lleva consigo una cadenita que le dio su papá. “Es mi amuleto, siento que me ayuda durante las partidas”, explica. No tiene preferencia por el color de las fichas porque, como ella misma lo dice, “el color no define la partida” y su pieza favorita es el rey, porque sin él no se podría jugar.

Desde las tribunas, observando cada movimiento y cada aprendizaje, está su mamá, Maryuri Romero. Para ella, el ajedrez ha sido mucho más que una actividad extracurricular. “Me gusta mucho porque se divierten, aprenden, ocupan el tiempo y comparten con otros niños”, afirma. En su voz hay convicción cuando habla de los cambios que ha visto en casa: “Siento que el ajedrez les aporta disciplina y mejor concentración, les va muy bien en el colegio, por eso como familia nos gusta tanto tenerlos en este deporte”.

La historia de los Betancourt Romero también es la historia de un proceso institucional. Juan José y Saray comenzaron en las Escuelas Populares del Deporte y hoy hacen parte de Desarrollo Deportivo, ambas estrategias del Inder Alcaldía de Medellín. Han pasado por procesos de Selección Antioquia y, en el caso de Juan José, los resultados ya trascienden lo local: es subcampeón nacional en la categoría sub-6. En casa conservan más de doce tableros de ajedrez; algunos ganados en semilleros y festivales, otros llenos de figuras de animales. Cada uno es testigo de un recorrido que se ha construido con constancia y acompañamiento.

Ese recorrido se amplía en el Festival de Festivales 2026, un evento que reúne a 889 deportistas del Inder Medellín en 30 deportes convencionales y uno adaptado, y que convierte distintos escenarios del área metropolitana en puntos de encuentro para el juego, la formación y la competencia. El ajedrez comparte espacio con disciplinas como atletismo, natación, baloncesto, fútbol, gimnasia, ciclismo y muchas más, en escenarios como la Unidad Deportiva de Belén y la Unidad Deportiva Atanasio Girardot.

En Medellín, la gestión deportiva también se escribe así: con historias que empiezan en casa, se fortalecen en los barrios y llegan a los escenarios, donde cada movimiento, por sencillo que parezca, es parte de una partida mucho más grande.

Créditos: Texto: Mariana Gómez C · Fotos: Gustavo Tangarife